“没有人为了好玩而阅读白皮书； 他们阅读它们是为了工作。” 那个自称是白皮书专家的人戈登格雷厄姆如是说。 白皮书通常属于称为内容营销的通信类别。 有些人将其称为“灰色文学”，因为通常会偏向制作它的公司。 它们通常在销售过程的早期使用，远在潜在客户购买之前。 如果制作得当，白皮书可以成为任何内容营销策略的有效工具。
白皮书的历史
第一份白皮书是为政府使用而编写的。 其中最早的一份是 1922 年的丘吉尔白皮书。该文件的目的是阐明英国政府对中东局势的政治立场。 后来的白皮书解决了科学和医学方面的问题。 最终，白皮书成为 IT 行业的有力工具。
白皮书在网络上非常流行，而且数量每天都在增加。 IT 专业人员和其他人已经使用它们来评估自己的需求并做出购买决定。 今天它们被用于许多行业，但它们在计算机设备或外围设备制造商、医疗设备制造商、通信和测试设备供应商、技术服务提供商和咨询公司中尤为普遍。
白皮书的使用
根据 Techopedia 的定义，在 IT 环境中，白皮书是“解释特定技术、产品或政策优势的权威指南或报告”。 它们继续用于其他领域，但在 IT 行业中变得尤为普遍。
在内容丰富的白皮书常见问题解答中，Graham 引用了 Forbes/TechTarget 的一项调查。 人们阅读白皮书是为了：
紧跟新趋势 (76%)
获取有关产品和供应商的信息 (69%)
比较产品 (50%)
帮助证明购买决定的合理性 (42%)
制定合格供应商的候选名单 (33%)
Roanne Neuwirth 在她的文章为什么白皮书仍然重要：它们在有效内容营销中的作用中告诉我们更多信息。 使用白皮书仍然是传达“丰富、实质性内容”、提出新想法和激发思想、清晰传达观点并提供可靠研究结果的有效方式。 这是一种与您的受众建立联系并接触您的客户的方式。 简而言之，白皮书可以成为与技术部门的高层影响者和决策者进行沟通的重要工具。 虽然白皮书可能不会让阅读变得有趣，但它们对您的业务非常有用。
内容营销工具
白皮书在哪里适合企业对企业 (B2B) 营销？ 白皮书通常少于十页，已成为公司展示特定主题权威和满足行业需求的一种方式。 他们可以帮助将作者或公司确立为他们所在领域的“思想领袖”。 虽然它们对于产生潜在客户最有效，但白皮书也可以通过提供有关服务或解决方案的更多技术细节来成为完成销售的一部分。
正如 Graham 非常详细地解释的那样，白皮书应该与博客文章、小册子、案例研究、电子书和新闻稿区分开来。 它们通常以 PDF 下载的形式提供，通常以读者的姓名和电子邮件地址作为交换。 “白皮书是一篇有说服力的文章，”格雷厄姆写道，“它使用事实和逻辑来宣传某种产品、服务或观点。”
事实证明，向好奇的读者提供内容是企业吸引潜在客户注意力的好方法。 内容为王，好的文案胜过巧妙的 SEO 技巧。 （有关此主题的更多信息，请参阅通过内容营销建立您的业务。）
写作过程
网络上不乏“how-to”文章，关于白皮书的简单网络搜索将产生数百万个结果，帮助您学习如何编写白皮书。 格雷厄姆说，制作一份好的白皮书可能需要花费 3,000 到 5,000 美元，而这项工作可能需要数周或数月才能完成。 虽然您可能想在内部尝试这项工作，但聘请自由撰稿人来处理这项工作是很常见的。
客座博主 Mitt Ray 在 Make a Living Writing 网站上写道：“白皮书介于杂志文章和公司宣传册之间。” 白皮书可能有 3000-5000 字长，并包含有用的图表或插图。 它应该基于公认的事实和论点，例如经过深入研究的期刊文章。 白皮书应该经久不衰； 如果做得好，它们应该涵盖可以使用几年的材料。 有趣且内容丰富的白皮书会将人们引向您的业务。
结论
正如 IT 专业人员在工作中使用各种工具一样，营销和公关人员也有不止一种沟通方式。 传播白皮书是科技公司接触特定受众的常见做法。 这种针对技术购买者和技术经理的针对性方法已成为广泛的内容营销领域的简化方法。 白皮书的持续使用和广泛存在使人们相信它们仍然是在竞争环境中发展业务的有力方式。
