您是否曾经去看牙医并不确定医生正在检查的牙齿上的那个斑点是否真的是蛀牙？ 或者，也许您已经征求了第二意见，只是让新的做法告诉您您需要在完全不同的牙齿上安装牙冠？
不幸的是，这个故事在牙科领域太常见了——事实上，有一个著名的故事是关于一位《读者文摘》的记者去看了 50 位不同的牙医并得到了将近 50 种不同的诊断。
这使得牙科技术创新的时机成熟，旨在提高诊断的信心和准确性。 出于多种原因，牙科是 AI 的理想前沿：该领域不仅产生大量的 X 射线，而且它们也很容易匿名化，并且是 AI/机器学习扫描和学习的重要数据集。 此外，牙科领域没有像医疗保健行业那样训练有素的放射技师，这可能会使额外的“人工智能眼睛”成为善意的从业者的欢迎。
总部位于洛杉矶的 Pearl 首席执行官 Ophir Tanz 就是这样的开发人员之一，他希望牙科 AI 技术可以消除牙科中的一些猜测，让患者和提供者都安心。 作为一名牙医的儿子，Ophir 认识到 AI 在行业中的潜力，在成功创办情境智能 AI 公司 GumGum（现估值 7 亿美元）后，他正在使用相同的技术来改造牙科行业。
我与 Tanz 就牙科的未来以及 AI 可能对患者结果和整个行业产生的影响进行了交流。
GN：为什么牙科是人工智能的理想前沿？
Ophir Tanz：由于几个原因，牙科领域进行人工智能创新的时机已经成熟。 首先，丰富的放射影像——患者每两年接受一次牙科 X 光检查，因此世界上的牙科 X 光片比任何其他形式的医学影像都多。 这在开发用于牙科的 AI 放射系统时非常有用，因为这些系统需要接受大量射线照片的训练。 其次，牙科比其他形式的医学更具创业精神。 大多数牙医都在某种程度上投资于实践，因此他们不仅是医生，还是企业主。 牙医最关心的是提供最佳的患者护理，AI 可以帮助他们做到这一点——但它也可以帮助他们解决作为诊所所有者所面临的业务运营问题。 提高护理标准和患者治疗效果的相同 AI 见解也可用于帮助他们在预算、人员配置、材料、设备资源等方面做出更明智的决策。创新需要采用，而牙医自然是 AI 的早期采用者，因为它的好处触及 他们工作的方方面面——而且因为与其他领域的大多数医生不同，牙医是企业主，所以他们既有权力也有动力投资人工智能。
GN：其他医疗领域也有类似的应用。 您能否概述一下人工智能如何用于读取整个医疗生态系统中的扫描图像？
Ophir Tanz：人工智能技术广泛应用于其他医学领域——不仅在放射学应用中，而且在摄入、分类、基于生物测试的诊断、预测诊断等方面。具体谈谈基于人工智能的分析 医学影像，以及过去 15 年开发的数千个放射学 AI 系统。 这些系统中的绝大多数都来自研究机构。 并非所有这些系统都被证明有用。 许多可能有用的方法实际上是多余的（即它们执行相同的任务，结果或多或少相同），而且并非所有那些既有效又新颖的方法都已经找到了突破监管和商业障碍的方法，可以应用于 真实世界。 目前大约有 350 种 FDA 批准的医疗设备在某种程度上应用了人工智能，其中绝大多数对医学图像进行某种程度的分析。 大多数有助于自动执行重复性任务，例如解剖分割。 然而，有很多人工智能驱动的成像系统可以执行诊断功能。 无论它们的用途是什么——肿瘤学、神经学、心脏病学、眼科等——这些设备都执行高度特定的功能，比如检测身体特定部位的特定状况，可以在特定类型的医学图像中找到。 因此，任何人在医疗过程中遇到人工智能系统的可能性都非常低。 当然，随着 AI 技术变得更加普遍和强大，这种情况将会改变——但人们大规模体验的第一个医疗 AI 几乎肯定是在牙科诊所。 这是真的，不仅因为人们看牙医的频率比看其他任何类型的医生都要频繁，而且因为我们已经能够开发出具有广泛实用性的系统来检测各种牙科疾病。
GN：您的技术如何被牙医接受，他们可能习惯于以某种方式做事？
Ophir Tanz：我们从使用我们的解决方案的牙医那里看到的反应非常积极，但这是意料之中的，因为早期采用者更有可能对 AI 持更有利的态度。 肯定有牙医对此持怀疑态度。 克服这种怀疑需要教育。 一旦这些怀疑论者掌握了这项技术并更多地了解它能做什么和不能做什么，他们就会意识到人工智能不会对他们的职业构成威胁——它只是一个强大的工具，使他们能够以更高的速度完成工作。 更高层次。 我预计，随着牙科领域 AI 知识的普及以及人们对 AI 诊断概念的普遍接受，人工智能的采用会迅速加速。
这已经开始发生了。 我们在欧洲、澳大利亚、新西兰、加拿大和其他各个地区销售我们的实时放射辅助工具 Second Opinion，我们的 AI 临床管理解决方案 Practice Intelligence 正在国内外数千家诊所中使用。 这些都是真正具有变革性的解决方案，我相信随着我们在世界不同地区继续获得监管批准，牙医将为人工智能做好准备，并迅速将这项技术融入他们的日常工作中。
GN：患者对此类技术的推出有何反应？
Ophir Tanz：患者的反应是牙医告诉我们他们最喜欢这项技术的事情之一。 自然地，这项技术的存在有一个令人惊叹的因素，患者很欣赏他们的牙医正在应用最先进的技术来提供护理。 然后是人工智能对患者理解医生诊断的能力的影响。 医生没有指着 X 光片上模糊的斑点说，“很难辨认，但你这里有一个空腔需要治疗”，而是向患者展示 X 光片，空腔清楚地由 人工智能。 患者可以更清楚地了解他们口腔中到底发生了什么，这让他们对治疗建议更有信心。 这是牙医向我们报告的内容，但我认为可以合理地推断，AI 带来的更好的患者沟通会带来更大的患者信任——并有望提高患者的保留率。
现在我们有更多的实践，我们正在开展研究，着眼于现实世界的影响，以验证对患者观点的轶事描述。 我们在德国的学术支持下开始了这项研究。 随着时间的推移，我们想回答许多问题。 人工智能是否有助于加快患者就诊速度？ 患者是否比不使用 AI 的医生更信任使用 AI 的医生？ 他们是否以更高的比率接受配备人工智能的医生的治疗？ 我们应该很快就会得到一些问题的答案。
GN：当您想到 10-15 年后的牙科时，技术将如何改变专业和患者体验？
Ophir Tanz：我预计世界上大多数牙科诊所都将以某种形式应用 AI——而且通常会在临床和操作方面的大部分实践工作流程中应用。 制图、日程安排、库存管理——这些类型的任务将以比现在高得多的效率完成。 获得的时间应该带来以下好处的组合：更低的护理成本、更多的患者数量和高质量的医患互动。 从临床角度来看，我们将全面提高患者护理标准，改善全民口腔健康状况。
在那段时间的尽头，我希望我们能看到人工智能促进更具预测性和预防性的牙科护理。 可以合理地预期，我们将从患者口中获取大量数据点——医疗记录、家族史、日常生活习惯和生活方式信息——以用于制定个性化治疗方案和建立 迄今为止难以确定的各种口腔-全身健康联系。 正如我之前提到的，我们看牙医的频率比看其他任何医生都高——因此，如果 AI 能够为我们提供洞察力，将口腔转变为通向心脏、肺部或大脑的窗口，那将是一件很棒的事情。 那个未来可能需要 15 年以上——但无论何时实现，我们都要感谢 AI。
